NEX-5Nは昨年発売のNEX-5の後継モデルになります。外観はほぼ同じように見えますが、キープコンセプトで本体の型は作り直されていて、従来はボディ前面と背面の2ピースだったものが天面も別パーツにしていて上から見たときに継ぎ目のないスタイルになっています。
NEX-5実機を今まで使っていないと、単にデザインの変更というだけの話になってしまいますが、この1年間、ずーっとNEX-5とつきあってきた私には
、これも大きな改良ポイントのひとつに思えます。
右の写真は私が使ってきたNEX-5です。NEX-5Nと違って天面に前後に分かれるパーツの継ぎ目が入っているのですぐに違いがわかると思います。
この継ぎ目を境に前面はマグネシウム、背面はプラスチックになっていて、この境目をの前後でキズが目立つんですよ。
そんなに粗っぽく使っているつもりはないんですが、私のNEX-5の使用頻度はかなり高く、ほぼ毎日何かしらの写真を撮っているので、通常の数倍の勢いでキズがついてしまっているはず。マグネシウムボディってキズがつきにくいというか、目立たないというか、それなりの効果があることを思い知った1年でもあったんです。
NEX-5Nではボディ上面にもマグネシウム素材を使っているそうで、デザインの変更によりこういう問題もなにげなく解決してしまったモデル。これが「NEX-5N」なのかな?というのが私の印象
でした。
プレスリリースで見てみるとまずはカメラの命とも言えるイメージセンサーが変更されています。1420万画素だったモノが1610万画素に。そしてISO感度が最高12800だったもの
が25600になっています。
ISO25600ってすごいですよね。フィルム時代はASA1600とか言ったらすごい感度の高いフィルムだったのに、一体それの何倍なんでしょう。この感度の高さはソニーデジタル一眼カメラ“α”シリーズの中でも最高の数値になり、現時点では一番暗所に強いカメラ、というのが、このNEX-5Nということになります。
「そんなに暗いところで写真なんて撮らないもん」とは私も思いますが、こういうのは「ゆとり」を生んでくれるんです。最高速度300kmの車と最高速度100kmの車と、同じ80kmで走るとどっちが快適?って言っているのと一緒です。これだけの高感度モードは使わなくてもISO3200、ISO6400あたりを使ったときにノイズ
感が少なくなるわけで、シリーズ中、一番オールマイティにどこででも使えるカメラになるかもしれません。
それと、これも先代のNEX-5と比べると大きなアドバンテージになると思いますが、レスポンス性能が格段にあがっています。NEXシリーズはイメージセンサーの像を見てそこからフォーカースを合わせるんですが、そのためのイメージセンサーの読み出しを120fpsという2倍の速度で行っているのと、「電子先幕シャッター」というものを採用しています。
電子先幕シャッターって何だ?というところですが、まずはこちらの動画をご覧にになってみてください。NEX-5Nの電子先幕シャッターを手動で入れたり切ったりすることができるので、それを試してみました。注目はシャッターの音です。
違いがおわかりになるでしょうか? 最初の3回のシャッターが電子先幕シャッター、後半の3回のシャッターは機械式のシャッターです。先のシャッターでは音が「シャッ」しかしません。後のシャッターでは「バ
・シャッ」といういつもの音がしていたと思います。
デジタル一眼カメラの場合、ライブビューを使っているのでイメージャーには常に光が当たっています。そしてシャッターボタンを押した瞬間に一度イメージャーをシャッターの幕で隠して、そして先幕が開いてイメージャーに光をあて、設定されたシャッタースピードの時間が経ったらイメージャーに光が当たらないように後幕で隠す、ということをしているんです。なので従来のカメラでは「バ」「シャ」という2回の音が聞こえていたんですが、電子先幕シャッターの場合は先幕がありません。それを電子的に行うことでイメージャーを隠す作業だけ行うんです。
これはあまり見ることができないというか、動画で撮影したモノを切り出しているんですが、写真左がいつもの状態。写真右
はシャッターが降りている状態です。一瞬しか見られないので普通はこういう風になっている姿をみることはないと思いますが、この作業を今までは2回素早く行っていたわけです。それを今回は一度だけにすることによりレスポンスを高めており、世界最短の約0.02秒のレリーズタイムラグを実現しているそうです。
なお、この電子先幕シャッターですが、デメリットがないか聞いてみると、強い光が当たるとき、極端にコントラストが高いときには画質に影響が出る可能性があり、その時のためにこうして手動で切り替えることができるようになっているとのこと。
あと、これは個人的な感想ですが、暗いところで設定を間違えてシャッタースピードが極端に遅くなると「バッ。。。シャ」という音がして、おっとぶれてるぶれてる、って言いながらISO感度を上げたりするんですが、それがわからなくなります。どんなにシャッター速度が遅くてもシャッター音は「シャッ」という一度しか音がしないので、これがわかりにくいんです。デメリットはこれくらいですかね。
実機を触ってみて気がついたのは動画撮影機能の向上もあります。イメージャー30コマ読み出しで記録が60iというNEX-5と比べると、イメージャーは倍速で動いているようで、パタパタしたコマ撮りの感じはなく、スムーズな60iの映像が背面の液晶モニターで見てもわかります。
イメージャーの読み出しに時間がかかるため、走行中の電車から車窓を撮影した場合、まっすぐに立っているはずの電柱が斜めになって写ってしまうこともありましたが、同じことはショールームで試せないモノの、カメラを左右に振っても画面が歪んでいる感じはしませんでした。
動画をしっかりと撮影するならNEX-VG20を検討した方が良いんですが、短時間のちょっとした動画を写真風に切り取る、という使い方はしてみたいですよね。60P、24Pの撮影にも対応しているのでより高画質、そして映画フィルム風の演出もできそうです。
それとNEX-5Nはタッチパネルを液晶モニターに採用しています。これも使い方を理解するとぐっときます。
最初に触ったときも、銀座へ行って触ったときも私はこのモデルがタッチパネル液晶だということを忘れて使っていました。サイバーショットではタッチパネルを採用したモデルだと液晶にタッチしないとメニュー操作ができないんですけど、NEX-5Nのタッチパネルは補助的に使えるようになっているようで、まったくタッチをしなくても操作ができるんです。
全然、私はまだNEX-5Nを使い込んでいないし、プロではないのでちょっと触っただけでカメラの素性を見抜くことはできません。なので、ここではアテンドしてくださっているソニーさんの社員さんにお話を聞いてみるんですが、タッチパネルの操作をしてもらって「おお!これは!」と、思えるところがいくつかありました。
まず一つはアイコンの操作です。
NEXシリーズは伝統的にメニュー画面にアイコン画像を使っています。縦2列、横3列にアイコンが並んでいて、従来はこれをダイヤル選択で選んでいました。で、よく考えてみるとこれ、ダイヤル選択するような画面ではないんですよね。アイコンが並んでいるんですから、そのままタッチして操作ができるようになっているのが普通じゃないですか? その普通に操作できる感を、このタッチパネルで演出してくれているわけです。
メニュー画面だけではなく「マイフォトスタイル・タッチ」という、NEX-C3からさらに進化したコントロール機能がNEX-5Nには搭載されていて、これが
タッチパネル操作に対応しています。
本体ダイヤルを微調整に使って、あとはモードの切り替えをタッチでできるというのは大きな武器。私は短時間しか使っていないので、これの良さは体感できていませんが、設定の方たちはこれを長時間駆使しているわけで、その方たちがこれらの機能をおすすめしてくれているので間違いはありません。操作機能の補助として利用できるのでNEX-5よりは間違いなく操作性は向上します。
(メニューアイコンをタッチするだけでもそのメリットはわかるはずですが)
そしてあとは画面タッチでフォーカスを合わせることができる点。特に今回は9月30日にEマウントレンズ初の30mmマクロレンズが登場する、というタイミングです。マクロレンズを装着しているときとか、この威力はでかいでしょうね。
使い方は簡単。画面を見て、フォーカスを合わせたいところを画面タッチするだけ。それでAFが効いてピント合わせをしてくれます。AF-Sに設定しておいてシャッター半押しでAFを固定してそれからフレーミングをする、ということをしなくてもこれなら一撃です。
他のシーンでタッチ液晶が使えなくてもここだけ利用できれば別にいいや、ってくらい、これがあると助かるんです。形は同じですがNEX-5とはもう完全に別物のカメラに思えます。